Ginkgo biloba
(Nom commun : Arbre aux quarante écus)
Origine : Espèce relicte originaire de Chine, considérée comme un fossile vivant. Seul représentant actuel du groupe des Ginkgophytes, apparu il y a plus de 200 millions d’années. Réintroduit et largement cultivé dans le monde entier depuis le XVIIIe siècle.
Synonyme botanique : Salisburia adiantifolia (nom anciennement utilisé mais aujourd’hui obsolète).
Croissance : Moyennement rapide chez les jeunes sujets, puis modérée. Très longévité (plusieurs siècles, voire millénaires).
Port : Colonnaire ou pyramidal à l’état jeune, s’élargit avec l’âge pour devenir un arbre majestueux. Branches ascendantes à l’état juvénile, puis plus étalées.
Feuilles : Caduques, en forme d’éventail, vert clair à nervures parallèles. Ressemblent à celles des fougères (d’où le nom adiantifolia). Virent au jaune d’or éclatant en automne.
Fleurs : Plante dioïque : fleurs mâles et femelles portées sur des individus différents.
Fruits : Les sujets femelles produisent des ovules charnus, jaunâtres et odorants en automne (odeur forte lorsqu’ils tombent). Les variétés mâles sont généralement privilégiées en plantation urbaine.
Température : Extrêmement rustique (jusqu’à -30 °C), tolérant à la pollution, au sel, à la sécheresse et aux sols pauvres.
Hauteur : 15 à 25 m (parfois plus selon les conditions et l’âge).
Largeur : 8 à 15 m à maturité.
Particularités : Très résistant aux maladies, aux insectes, et même aux radiations (certains sujets ont survécu à Hiroshima).
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